Biografía de Roots Manuva

Roots Manuva es el nombre artístico del rapero y productor Rodney Smith, nacido en Londres, en 1972. Su música es una mezcla de hip hop con dub y ragga fundamentalmente.

Smith creció en Stockwell, en el sur de Londres. Sus padres eran oriundos de un pequeño pueblo jamaicano llamado Banana Hole, donde su padre era predicador pentecostal y sastre. La estricta educación religiosa de su infancia ha influido en algunas de sus canciones, como Sinny Sin Sins o Colossal Insight.

Smith hizo su debut discográfico en 1994 formando parte de IQ Procedure, en la serie de corta duración "Bluntly Speaking Vinyl" del sello Suburban Base. Ese mismo año, debutó como Roots Manuva en el single "Queen's Head" de Blak Twang, antes de publicar su propio single "Next Type of Motion", el año siguiente, en el mismo sello, el muy influyente Sound of Money.

En 1999 editó su innovador y pionero álbum de debut Brand New Second Hand en el sello Big Dada, la división de Hip Hop de Ninja Tune, en el que sigue establecido desde entonces. El título del álbum es una referencia a la pobreza de su familia, a través de una expresión que solía usar su madre para los regalos que le hacía de pequeño, que, frecuentemente, eran de "segunda mano". El impacto fue tan fuerte en la escena Hip Hop Británica que The Times publicó «La suya es la voz urbana del Reino Unido, abarcando dub, ragga, funk y hip hop .» Fue premiado con un premio MOBO (Music of Black Origin Awards - Música de origenes negros) al mejor disco hip hop de ese mismo año.

Las letras de sus canciones son conocidas por un distintivo toque británico, como algunos críticos destacan, por sus referencias a comer queso con tostadas o beber "bitter", por ejemplo. Su cálida y reconocible voz se puede escuchar en muchas colaboraciones con otros artistas como DJ Shadow, Mr Scruff, U.N.K.L.E., Nightmares on Wax, The Cinematic Orchestra, Beth Orton, The Herbaliser, Leftfield, Saian Supa Crew o Gorillaz, por citar sólo algunos.

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